Estamos en el año 104 Ac. Pasaron casi 30 años desde la última vez que los esclavos se revelaron masiva y organizadamente (todo lo organizado que puede ser una rebelión esclava). Los cambios impulsados por los pocos romanos racionales se venían difumado en las arnas del tiempo y la generación que hizo frente a la revuelta ahora estaba muerta o retirada.

Mario, que resulto ser después el tío de Don Julito Cesar “el que crea imperios y no los gobierna porque lo matan antes“, era cónsul de Roma y como buen cónsul estaba muy ocupado aplastando enemigos extranjeros (y ocasionalmente enemigos romanos también, porque no). En un momento dado, pelando contra los Cimbrios y teutones se dio cuenta de que estaba escaso de hombres por lo que solicito a todos los aliados que enviaran hombres para completar sus legiones (los tiempos donde las legiones eran solo romanas, o sea nacidos en roma, habían quedado atrás gracias a las reformas que el mismo Mario implanto unos años antes y que Cesar, despues, aprovechó de la mejor manera).

Mario estaba ahí arriba. Le pidió tropas al de la derecha y armo revuelta ahí abajo. Eso es globalización 2100 años antes de que aparezca Internet. Fuente: worldhistorymaps

Haciendo eco de la amable sugerencia de Mario el rey de Bitinia objeto el pedido ya que, afirmo, la carne de cañón que podía proveer al pueblo romano estaba ya esclavizada por obra y gracia de recaudadores romanos. Vale aclarar que esto pasaba porque la plebe de Bitinia, al no poder pagar los “impuestos”, eran vendidos como esclavos para que se salden sus deudas y, además, porque había grupos de esclavizadores que pasaban por zonas pobladas con el único fin de capturar gente para luego venderla como esclava a miles de kilómetros de sus hogares.

Mario en un acto humanitario, y porque necesitaba esos hombres decretó, a través del senado romano, la pronta liberación de todo esclavo que perteneciera a un estado aliado. Imaginen que ahí, sin documento de identidad de por medio, se mandó más de un vivo que quería ser liberado sin justa causa (psss, resaca de la sociedad). El gobernador de Sicilia, Publio Licinio Nerva, publicó el decreto del senado y comenzó a ordenar que todo esclavo que se pudiera identificar como de un estado aliado, debía dirigirse a Siracusa para ser repatriados a sus respectivos orígenes.

Aca esta Siracusa...

El hecho era que un montón de gente que trabajaba gratis de repente no trabajaba más. Los clásicos latifundistas-terratenientes pusieron el grito en el cielo, en el senado y en el gobernador de Sicilia, Nerva. Este, que evidentemente era sensible a los reclamos de los ricos y poderosos, decidió que era mejor enfrentarse al cónsul romano que liberar a unos miles de esclavos (vamos, pavada de decisión).

La revuelta

Nerva, haciendo gala de fina inteligencia ordenó a los esclavos que vuelvan a sus amos y a su condición de esclavos. Estos, algo contrariados por el cambio de idea, estallaron en rebelión, mataron a cuanto amo este cerca y se refugiaron en los templos de la ciudad. Esta primer revuelta fue aplastada rápidamente y la ciudad volvió a la normalidad.

O eso pareció, ni bien Nerva se decidió disolver algunas de las tropas reclutadas recientemente y a mandar las restantes a concentrarse al este de la isla estallaron nuevas revueltas en varios puntos de la isla. El tema es que lo sucedido fue el puntapié inicial para que esclavos de otras zonas comenzarán a armar la rosca. Las zonas rurales, y no las ciudades, fueron las mas complicadas por este levantamiento. Se ve que los esclavos citadinos estaban en mejores condiciones que los del campo.

Ahora Roma se enfrentaba a una sublevación importante, para esto deberían usar buenas y entrenadas tropas. Tropas sedientas de triunfo, que quieran pelar, ganarse el respeto de sus congéneres y una buena tajada de botín. Lastima que esto era imposible por dos razones.

La primera era que los soldados romanos no querían pelear contra esclavos, no solo no era honroso (después de todo por algo eran esclavos) sino que tampoco podían sacar ningún botín, si se vencía no había reconocimiento militar ni económico. Simplemente pelear con esclavos era lo mismo que pelear con fantasmas.

El segundo problema que tenían era que las mejores tropas ya estaban siendo usadas por el cónsul Mario a miles de kilometros del lugar de la revuelta. Solo podían utilizar las tropas ya apostadas en la zona y sumar, tras un rápido reclutamiento, nuevas tropas (imaginen la calidad de las tropas recién reclutadas).

Somos mucho más que dos

Las revueltas iniciadas en la zona oeste y sur de la isla poco a poco iban consiguiendo victorias contra las pobres y mal preparadas guarniciones romanas. Con los restos de estas batallas los esclavos se iban armando de las armas dejadas por los legionarios vencidos. Poco a poco fueron acrecentando su número (comenzaban a verse como libertadores que peleaban con el opresor romano). Cada vez estaban mejor armados y más organizados. De echo varios ciudadanos libres apoyaron y se unieron a la causa esclava, probablemente por lo que planteamos en el articulo anterior (que los ciudadanos libres estaban, en muchos casos, peor que los esclavos).

Aca esta Caltabellotta (Triocala)

De una de las revueltas sale como líder un adivino (cuando no…) llamado Salvio que tomo el titulo de rey y se hizo llamar Trifón. Y de otra revuelta sale como líder un hombre llamado Atenión. Al poco tiempo estos dos importantes grupos se unen y queda Salvio como líder y Atenión como lugarteniente. Con esa masa de gente (hablan de 60000 eslavos) los rebeldes toman la ciudad de Triocala (la actual Caltabellotta) y la hacen su centro de operaciones.

Prueba y Error

Roma ante estas situaciones que las descolocaban actuaba como mono con navaja (o como todo gobierno). Como la política de Nerva no avanzaba (las tropas en realidad) decidieron reemplazarlo en el 103 por Lucio Licinio Luculo, un pretor que al mando de unas 17000 tropas amedrento y venció a los esclavos en una batalla cerca Escirtea, matando en la misma a Salvio (o el rey Trifón, como le quieran llamar). Los supervivientes se refujiaron en su ciudad que  el pretor inmediatamente sitió. Las tropas en este caso estaban mejor entrenadas y algo más motivadas lo que explica porque venció con la mitad de gente a los esclavos.

Una vez sitiada la ciudad la cuestión se relajo ya que no pudo tomar la ciudad. Ante esto otro pretor, Cayo Servilio, fue enviado a conquistarla. Luculo en una acto de galantería arrazo con sus campamentos, fortificaciones y demás para no dar ventaja a su compatriota. Cuando finalmente fue reemplazado por Cayo Servilio este tampoco pudo hacer mucho. Al final, ambos fueron citados por el senado romano y se ganaron un “shot en el ort” mandándolos al destierro por inútiles.

Y finalmente

En el año 101 Ac fue designado Manio Aquilio como cónsul. Este personaje era muy cercano al todopoderoso Cayo Mario y le fue depositada la tarea de traer la paz al granero de Roma. Los esclavos seguían atrincherados en la ciudad de Triocala teniendo como comandante a Atenion que tras la muerte de Salvio se había hecho con el poder.

En un año el cónsul persiguió y elimino a todos los esclavos rebeldes. Fueron arrinconados y masacrados. Todos los que cayeron vivos fueron enviados a la ciudad de roma donde fueron entregaos al circo para morir como espectáculo de las masas. Lo interesante de esto es que el cónsul logro un triunfo (que era un desfile muy pomposo y lleno de prestigio) y riqueza por la conquista de la paz en Sicilia. El origen de la riqueza se puede sospechar de la acusación que surgió algunos años después donde lo quisieron procesar por malversación durante su estadía en la isla. Eso si, fue exonerado en premio a una vida de triunfos para Roma.

Como nota de color les cuento que Manio Aquilio murió una quincena de años después al ser obligado a beber de un caldero de oro fundido. Pero esa es otra historia.