Harald Hardrada

Corría el año 1015 y recién se iniciaba el nuevo mileno. Las profecías, que hablaban que el final de los tiempos se ceñiría sobre los cielos cristianos, pasaban de a poco, al olvido. Como también, de a poco, la raza de la que todos sospechaban como la posible responsable del fin de los tiempos, pasaba a ser civilizada y cristianamente conquistadora.

Harald Sigurdsson nació en el seno de una familia noble, era hermano del rey Olaf II Haraldsson, también conocido como Olaf Digre (el grande), y nieto de Haraldr Hárfagri (el de la cabellera hermosa). Los noruegos de esa época eran lo mas parecido a una pesadilla para los cristianos sobre todo porque antes de ser conocidos como noruegos eran conocidos como vikingos.

monumento a Harald Hardrada en Oslo

Olaf II reinó desde 1015 hasta 1028, y durante esos 13 años intentó establecer un reino estable política, militar y administrativamente hablando. Intentó dejar la imagen de vikingo convirtiéndose al cristianismo, pero.. eso fue hasta que fue expulsado de su reino por Knud den Store (Canuto el Grande). Olaf, y toda su familia, probablemente con Harald también, fueron a refugiarse a lo que sería el embrión de Rusia: Rus de Kiev.

Para el año 1030 Olaf volvería con un ejercito para retomar su reino pero su muerte en la batalla de Stiklestad corto de cuajo esta pretensión y su hermano, que con solo 15 años había peleado en la batalla, tuvo que volver a exiliarse. Seguramente pensando que su partida esta vez era probablemente de forma definitiva.

El asunto es que evidentemente el carácter de Harald Sigurdsson no era el de un noble venido a menos que se conformaba con ser el protegido de algún otro reino. Herido luego de la batalla logró reunir algunos de los despojos del ejercito de su hermano y partió hacia el reino de Rus de Kiev. Supongo que por esas fechas decidió cambiarse el nombre a Harald Hardrada (el Despiadado).

Sirvió en el reino donde su hermano había sido refugiado, durante algunos pocos años, distinguiéndose en las diferentes guerras que tenia el reino con sus pueblos limítrofes. Ser el hombre de confianza llevo al desarraigado Harald a una posición de privilegio que lo llevaría a una vida de gran riqueza y probablemente lo llevaría a emparentarce con el rey del lugar.

Pero Harald, como el errante Nippur de Lagash, prefiero seguir la búsqueda de su camino y se traslado a la poderosa ciudad de Constantinopla… tan poderosa en es momento que simplemente era conocida “La Ciudad”. Algunos de sus antiguos compañeros, tan vikingos como el, siguieron su camino y se unieron a la guardia de élite del emperador conocida como la Guardia Varega. Una guardia de élite compuesta por escandinavos que llevaba más de medio siglo siendo terriblemente eficiente (bueno, eran vikingos después de todo)

Allí sirvió entre los años 1034 y 1043 logrando la conquista de territorios tan distantes como Africa, Lombardia (Italia), Asia Menor (Anatolia), Bulgaria o Sicilia. Taras que le reportaron tremendas riquezas (durante los saqueos, mas lo que sacaba por cada emperador de caía y debía comprar el favor de la guardia). Se fue de Constantinopla probablemente por una mezcla de enemistad con la nueva emperatriz y una necesidad de retomar las riendas de lo que consideraba su reino: Noruega.

Harald había dejado su tierra como un proscrito, herido y huyendo como delincuente. Pobre y sin tierra debía ser refugiado de familiares que solo podían ver en el un despojado con alguna esperanza para el ejercito. Pero en 13 años, y con solo 27 años de edad era un probado y hábil comandante, era inmensamente rico y poderosamente tenaz. Noruega, su reino por derecho, lo esperaba.