Nuevamente volvemos 1500 años atrás para descubrir sin sorpresa que todo paso antes. Hace 1500 años, en la ciudad de Nueva Roma, también conocida como Constantinopla y a la que hoy ponemos el nombre de Estambul (pero que fue fundada con el nombre de Bizancio) existía la afición por las carreras de carros tirados por caballos. Si vieron alguna vez la película Ben-Hur entenderán a que me refiero.

El revuelo que se armaba por estas carreras era importante ya que contaban con su grupo de fanáticos que no entendía de razones y se manejaba por la pasión a sus colores. Resulta que, al ser solo
4 los equipos competidores (rojos, verdes, azules y blancos), era común de que diferentes líneas de pensamiento se alinearán bajo un mismo color. Por ejemplo, al momento que nos ocupa, los verdes eran monofisitas y los azules solían ser de una corriente católica ortodoxa (similar a la que sobrevive hasta nuestros días). La diferencia entre estas líneas de pensamiento de daba, principalmente, entre que una pensaba que Jesús era plenamente humano y divino y los otros pensaban que eran dos entidades diferentes. Y por eso se llevaban mal.

Linaje cristiano

Justino, tío de Justiniano, se hace con el poder gracias a estar como comandante de las fuerzas militares en la ciudad de Constantinopla al momento de morir el emperador Anastasio I (que no había dejado herederos interesantes). Era un general de gran capacidad militar pero no contaba con la preparación suficiente para la gestión de un imperio. Es por esto que llama a su sobrino, hombre culto, para que lo asista. Casi 10 años después hace co-emperador a Justiniano y muere al poco tiempo. Justiniano se hace con la corona.

Este lleva bien el imperio y prueba de ello es que las diferentes facciones católicas tienen tiempo para pelearse entre ellos. El máximo de esta disputa se daba durante las carreras donde los monofisitas que se veían representados por el equipo verde, se solían pelear insultar con el azul de los católicos ortodoxos (al que pertenecía el emperador). Estos intercambios de opinión no tardaban en verse en las calles y ocurrían todo tipo de hechos.

Pero el 13 de enero del año 532 las carreras se sucedían con los gritos de apoyo a los diferentes equipos pero sumando algunos insultos al emperador. Este al parecer envió heraldos a parlamentar (o insultarlos) y durante la carrera 22 los simpatizantes de los diferentes colores cambiaron los gritos de apoyo a cada uno de sus equipos por el de “Nika” (victoria!). Hay que recordar que el emperador había impuesto, no solo su pensamiento religioso, sino que también un código de 4256 leyes a las que englobaron bajo el nombre de “Código de Justiniano” que tenía leyes que “atentaban” contra algunos derechos adquiridos de terratenientes y políticos.

Cuadrigas en el estado de brasileño de São Paulo

Una vez que los insultos pasaron a destrozos el emperador recluyo en su palacio (que hacía de fortaleza) y comenzó los preparativos para evacuar la mayor cantidad de cosas posibles. Cuenta la leyenda en este punto que la esposa y emperatriz le dijo a su marido que “Es imposible al hombre, una vez venido al mundo, evitar la muerte; pero huir cuando se es emperador es intolerable. Si quieres huir, césar, bien está. Tienes dinero, los barcos están dispuestos y la mar abierta… Pero reflexiona y teme, después de la fuga” y que este acongojado decidió quedarse y pelear por su trono.

Justiniano, probablemente, hablase también con su general Belisario que se encontraba casualmente en la ciudad, y este le asegurara que con sus tres mil hombres podría controlar una ciudad que a esa fecha rondaba los 600.000 habitantes. Supongo que no sería creíble que un hombre con escasas fuerzas pudiese poner en orden semejante quilombo, pero Belisario fue uno de los últimos grandes generales que comandó tropas romanas. Efectivamente, poco después (6 días), se las arregló para eliminar 30 mil de las personas más revoltosas en el mismo hipódromo donde había comenzado todo.

Actualización: A pedido del amable público incluyo un final más amigable para el relato.

Justiniano tiene ademas el merito de ser el último emperador que intentó recuperar los territorios de occidente realizando continuas campañas militares, pero la división del imperio ya era religiosa y juntar pueblos que creían en el mismo dios, pero con matices diferentes, nunca más fue posible. Muere en el año 565 siendo todavía emperador, luego de más de 30 años de esta disputa y con el titulo que la historia le otorgo de ser el último emperador de los romanos.

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